Cazul a izbucnit, conform unei tradiții bine stabilite, după o înfrângere usturătoare. Oficialii celor de la NAC Breda, pierzători cu 0-6 în fața formației Go Ahead Eagles, au transmis instanței din Utrecht că, recitind cu atenție rezultatul în vestiar, au observat că adversarul a folosit un jucător „posibil neolandez, posibil neeligibil și aproape sigur prea bun pentru ei în acea zi."

În centrul scandalului se află Dean James, fundaș stânga născut în Olanda, care a ales să reprezinte Indonezia la nivel internațional, gest care, potrivit unei prevederi legale despre care nimeni din fotbalul olandez nu auzise până marți, poate duce automat la pierderea cetățeniei olandeze. Întrebat dacă mai este olandez, jucătorul a răspuns că „în mare, da, dar prefer să nu fac mișcări bruște până vine avocatul."

Reprezentanții Federației Olandeze de Fotbal (KNVB) au respins inițial solicitarea de rejucare, motivând că nici clubul, nici jucătorul, nici federația, nici arbitrul, nici cei 14.000 de spectatori prezenți pe stadion și nici comentatorul de la ESPN nu aveau cunoștință de eventualele probleme legale. „Într-un sens mai degrabă filosofic, toată lumea era de bună-credință," a precizat un purtător de cuvânt, care a refuzat ulterior să spună dacă el însuși are cetățenie.

Cazul nu este izolat. Conform unei analize publicate de The Sun și confirmate de o firmă de avocatură specializată pe care nimeni nu o cunoștea săptămâna trecută, aproximativ 25 de jucători din Eredivisie cu origini din Indonezia, Surinam sau Capul Verde s-ar afla în aceeași situație, fără să știe. Dintre aceștia, conform unor surse din interiorul KNVB, „cel puțin 11 au aflat de la noi, ceea ce nu a fost o conversație ușoară." Un jucător contactat în vestiar a întrebat dacă poate să își păstreze cel puțin numărul de tricou.

Dacă instanța din Utrecht va da dreptate clubului NAC Breda, până la 133 de meciuri ar putea fi reprogramate, anulate sau, conform unei a treia opțiuni discutate la nivel tehnic, „uitate cu eleganță." Comitetul de competiții al Eredivisie a precizat că o astfel de schimbare ar necesita o regândire fundamentală a sezonului, motiv pentru care a propus, ca soluție de compromis, ca rezultatele să rămână valabile, dar să fie însoțite de un asterisc explicativ de aproximativ patru paragrafe. Conform unei estimări preliminare, asteriscul ar fi mai lung decât majoritatea cronicilor.

PSV Eindhoven, deja campioană alături de românul Dennis Man, a transmis printr-un comunicat că „felicită toate părțile implicate pentru disponibilitatea de a clarifica situația" și că, „pentru moment," intenționează să păstreze trofeul în vitrină, dar nu sub cheie. Un oficial al clubului, contactat telefonic, a precizat că Man are cetățenie română și „doar cetățenie română, am verificat de trei ori în această dimineață."

Un suporter al echipei Go Ahead Eagles, intervievat la o terasă din Deventer, a declarat că nu înțelege scandalul, întrucât „Dean a jucat bine, a alergat mult și nu a cerut nimănui pașaportul în timpul meciului." Întrebat dacă l-ar prefera olandez sau indonezian, suporterul a răspuns că „l-ar prefera disponibil sâmbătă."

Cazul urmează să fie analizat de o comisie mixtă a KNVB, a Ministerului olandez al Justiției și a unui expert în dreptul cetățeniei care, potrivit unor surse, este și el verificat în acest moment. Decizia finală este așteptată înainte de startul Campionatului Mondial sau, în formula deja cunoscută, ulterior.