Tehnicianul german Hansi Flick a comunicat oficial președintelui Joan Laporta că, după îndelungate consultări cu sine, cu impresarul Pini Zahavi și cu o hartă a Europei, a decis să prelungească actualul contract până în 2028, cu opțiune pentru un sezon suplimentar. Anunțul vine după ce propunerea inițială a clubului, până în 2029, i s-a părut tehnicianului „un orizont de timp care depășește capacitatea umană de planificare în actualul context geopolitic."

Reprezentanții Barcelonei au confirmat că negocierile au fost „dificile, dar amiabile," precizând că Flick a solicitat timp de gândire pentru a evalua, în mod responsabil, dacă într-adevăr mai există un club de fotbal cu un buget similar care să îl angajeze pe un antrenor de 61 de ani aflat la al cincilea trofeu în două sezoane. „A vrut să fie sigur," a declarat un oficial al clubului, care a refuzat să comenteze ce alternative au fost analizate concret, „într-un sens mai degrabă filosofic."

Conform cotidianului Mundo Deportivo, oficializarea noului acord va fi făcută imediat după ce FC Barcelona va fi încoronată matematic campioana Spaniei, eveniment așteptat fie în acest weekend, fie după El Clásico de pe 10 mai, fie, în cel mai pesimist scenariu, după ce Real Madrid va înceta din proprie inițiativă să mai joace fotbal. Sursele clubului precizează că semnătura este „o formalitate condiționată de o serie de formalități anterioare, conform unei tradiții bine stabilite în Catalunya."

Flick, care în cariera sa la Barcelona se apropie de al cincilea trofeu în doar două sezoane, a explicat colaboratorilor apropiați că prelungirea îi oferă „stabilitatea de care are nevoie pentru a se retrage exact când plănuia să se retragă." Tehnicianul a confirmat că acesta va fi ultimul contract din cariera sa și că, în 2029, când va împlini 64 de ani, intenționează să renunțe la activitate „pentru a se dedica unor proiecte personale despre care va decide ulterior dacă există." Întrebat dacă există vreun scenariu în care ar mai antrena după Barcelona, Flick a răspuns că „antrenoratul, în general, este o construcție pe care o reevaluez constant."

În cadrul aceleiași conferințe de presă, Joan Laporta a salutat decizia tehnicianului ca pe „o dovadă a încrederii reciproce dintre două părți care se cunosc bine," amintind, fără a fi întrebat, că anul trecut Flick „nu fusese deloc prima opțiune" și că plata salariului lunar continuă să fie „o prioritate strategică a clubului, în limita posibilităților contabile." Președintele a refuzat să detalieze cifrele, invocând „rațiuni de fair-play financiar care, în mod tradițional, nu se aplică Barcelonei, dar pe care le respectăm oricum."

Reacțiile suporterilor au fost majoritar pozitive. Un abonat de pe Camp Nou, intervievat la ieșirea de la stadionul provizoriu Lluís Companys, a declarat că „este bine, pentru că anul trecut nu am știut cine antrenează echipa până în luna octombrie." Un analist tactic al unui canal de fani cu 140.000 de abonați a publicat în timp real o analiză de 22 de minute în care a explicat că prelungirea „schimbă fundamental dinamica vestiarului" pentru că „acum jucătorii știu numele antrenorului până cel puțin în iunie 2028."

Conform planului anunțat, opțiunea pentru sezonul 2028-2029 va fi activată automat dacă ambele părți sunt de acord, formulă pe care surse din interiorul clubului o descriu ca fiind „un compromis elegant între a continua și a nu continua." Anunțul oficial urmează să fie făcut săptămâna viitoare, în formula deja cunoscută.